国内城市GIS的发展过程是一个从政府GIS向企业GIS乃至社会GIS发展的过程。

        政府GIS

        国内早期的城市ＧＩＳ建设主要侧重于政府ＧＩＳ。城市ＧＩＳ是投资大、见效慢的项目，只有政府才有条件率先建立城市ＧＩＳ。因为，政府部门，尤其是城市规划、土地、房产部门是城市空间数据的主要生产者、管理者和使用者，政府对城市空间数据的采集、使用和处理拥有垄断地位，而城市空间数据是建立城市ＧＩＳ的必要条件；政府管理与决策迫切需要ＧＩＳ的支持。

        八十年代中期，应城市规划管理世界银行贷款项目的要求，洛阳、常州、沙市等城市开始着手建立为城市规划ＧＩＳ。八十代末，上海建立了２．５平方公里的样区实验系统。九十年代初，由于城市建设的高速发展，海口、深圳、北海、淄博等城市纷纷建立了为城市规划管理服务的政府ＧＩＳ，城市规划ＧＩＳ得到了迅速的发展。早期的城市ＧＩＳ主要是为城市规划管理服务的政府ＧＩＳ，它体现了城市规划在城市管理中的龙头作用和城市决策者希望对城市建设总体把握的要求。到九十代中期，为土地管理服务的政府ＧＩＳ开始引起重视，南宁、南京等城市开始建设土地信息系统。九十代后期，随着国家对土地资源的重视，土地信息系统的建设热潮开始形成。与此同时，政府的其它部门也在开始应用ＧＩＳ技术，如“１１０”、“１２３１５”、“１２０”系统开始把ＧＩＳ与ＧＰＳ技术纳入应用范畴，环保部门利用ＧＩＳ建立环境ＧＩＳ。在第三次人口普查中，提出了建立人口地理信息系统的要求。目前，政府ＧＩＳ还停留在部门ＧＩＳ水平，各政府部门之间由于条条块块的分割，相互封锁，形成了各自为政的政府ＧＩＳ孤岛。从“数字城市”的角度，政府部门的ＧＩＳ应该是一个整体，才能实现系统资源（数据、软件、硬件、网络和人才）的共享。

        企业GIS政府ＧＩＳ的发展为企业ＧＩＳ建立提供经验和数据基础。企业是以赢利为目的，企业应用信息技术是为企业的管理与决策服务，通过提高管理与决策水平，最终到达提高企业利润的最终目的。ＧＩＳ如果不能满足企业发展需要，企业不会投资建立ＧＩＳ系统。

        ＧＩＳ在企业中的应用主要可以解决两方面的问题：一、企业设施管理问题；二、商业管理与决策问题。

        九十年代中后期，为城市提供基础和公用设施服务的企业开始着手建立设施管理ＧＩＳ系统，主要是城市供电、供水、煤气、电讯、有线电视和交通ＧＩＳ。一些大型的企业开始建设企业内部设施管理ＧＩＳ。通过建立企业的设施管理ＧＩＳ，企业可从设施空间分布的角度了解设施的状况，摸清家底，提高企业设施管理和维护的效率，充分合理地利用各种设施，优化服务，节约成本，从而产生经济效益。虽然，目前企业设施管理ＧＩＳ应用水平不高，但随着国内设施管理ＧＩＳ技术的成熟，它将成为城市ＧＩＳ的主要增长点。

        社会GIS

        九十年代后期，一些ＧＩＳ公司开始开发集软件与数据于一体的城市电子地图光盘，如《北京通》、《广州之窗》，为市民和游客在城市中的衣、食、住、行提供方便，这些光盘可进一步发展成为汽车导航以及商务地理分析的工具。随着Ｉｎｔｅｒｎｅｔ和ＷｅｂＧＩＳ技术的发展，为企业和市民提供城市空间信息服务的ＧＩＳ应用开始出现，应用的出现标志着社会ＧＩＳ的发展，城市ＧＩＳ的应用领域的拓宽，同时也加深社会对ＧＩＳ的认识，ＧＩＳ技术将通过社会ＧＩＳ深入千家万户，扩展ＧＩＳ的市场空间。